1956年7月底，新寧一中發(fā)給我入學(xué)通知書(shū)，寫(xiě)著學(xué)費(fèi)膳食費(fèi)36元。不用說(shuō)，我家肯定沒(méi)有錢(qián)供我上學(xué)，如何是好?
接通知后我首先央求叔伯勸我父親送我讀書(shū)，我父親說(shuō)：“我想送，伢崽讀書(shū)讀得，怎么不想送呢?想送，可沒(méi)錢(qián)怎么送呢?”
知道了父親的態(tài)度，暑假我主動(dòng)和父親商量鉤松油賣(mài)錢(qián)進(jìn)一中讀書(shū)。鉤松油就是割松脂。我們自家土改時(shí)分到的山上，有二三百蔸松樹(shù)，樹(shù)不太大，但可以開(kāi)鉤了。上山割松油要有路，我和父親首先在山上砍路?？澈寐泛缶凸螛?shù)皮開(kāi)鉤。那時(shí)人們鉤松油不懂得用容器盛著，只知道割片油，就是每天在樹(shù)上鉤一鉤，油流在樹(shù)上凝固后，到樹(shù)上去敲，敲下來(lái)一片一片的松油和零星的松油。
但自家的松樹(shù)太少，鉤的油賣(mài)不了多少錢(qián)。當(dāng)時(shí)，族里有個(gè)遠(yuǎn)房姑姑嫁到鄰村，姑爺名叫李頂葵。這個(gè)姑爺解放前在湖南廣西交界處的一個(gè)村里幫地主種莊房田。所謂莊房，就是有田、有土、有房。所謂種莊房田，就是為地主種田的佃戶有屋住，要耕種田地，要管護(hù)山林。1950年土改時(shí)，這個(gè)莊房全部分給他。
這位姑爺分得的莊房山上有松樹(shù)六七百蔸。聽(tīng)我讀書(shū)不錯(cuò)，家里無(wú)錢(qián)送不起，李頂葵姑爺親自對(duì)我和我父親說(shuō)：“我莊房里松樹(shù)全部送給你們鉤油，不要你們一分樹(shù)蔸錢(qián)。”于是我和父親花了7天時(shí)間砍路、打樹(shù)皮，8天后開(kāi)工。我每天都穿著短褲，打著赤膊、赤腳上自家的山上和李姑爺?shù)纳缴香^松油。因?yàn)闃?shù)多，鉤15天左右收片油二三百斤。我和父親用簍子或籮筐裝著松油，挑到離家20余里的崀山松脂站賣(mài)。油價(jià)每百斤7元，收一次油可以賣(mài)錢(qián)15至20塊。整個(gè)暑假期間，我收松油3次，收入60多元。我拿40元去學(xué)校報(bào)名繳費(fèi)讀書(shū)，給家里留20元備用。由于我60來(lái)天打赤腳在山上鉤油，腳板結(jié)了一層又硬又厚的繭。入校一個(gè)月后，腳板的厚繭才慢慢地剝落。
在我成長(zhǎng)的道路上，很多人給過(guò)我無(wú)私的幫助，這個(gè)李姑爺就是其中一個(gè)。他們讓我這輩子始終懷著一顆感恩的心。因?yàn)檫@個(gè)李姑爺看重讀書(shū)，重視教育，他的后代很有出息。他的孫子李傳中曾在廣西兩個(gè)市擔(dān)任過(guò)軍分區(qū)司令員。與他爺爺一樣，李司令樂(lè)于助人，退休后熱心家鄉(xiāng)公益事業(yè)，多方奔走，跑立項(xiàng)，找資金，協(xié)調(diào)征地，協(xié)助地方政府修通了到我們村的公路，實(shí)現(xiàn)了父老鄉(xiāng)親的夙愿，在家鄉(xiāng)口碑很好。
1956年底1957年初，我讀完一個(gè)學(xué)期的書(shū)后回家過(guò)寒假。正月12日，是個(gè)晴天，能走路的大人小孩都上山打獵去了。我也被大隊(duì)會(huì)計(jì)趙焱秋喊去大隊(duì)排練搞宣傳。鄰居家烘烤小孩抱裙失火，把自家的屋和我家的屋燒了。等我下午回家，只看到屋場(chǎng)處一大堆黑炭還沒(méi)有燒盡；谷倉(cāng)地基上燒完了的谷子還現(xiàn)著火光，一閃一閃的。因?yàn)榇遄拥娜嘶就獬?，兩個(gè)屋燒個(gè)精光。我家只撈出兩床被，其他什么東西都沒(méi)救出來(lái)。
本來(lái)家里就困難，在這種情況下，我根本無(wú)法繼續(xù)上學(xué)。我想了很久，對(duì)父母說(shuō)：“我還是要讀書(shū)。”父親很是無(wú)奈，說(shuō)：“我們家屋都燒了，住房沒(méi)有，糧食沒(méi)有，你去讀書(shū)哪有錢(qián)啊!我們村落后，有文化的少，我村趙會(huì)計(jì)是連山村調(diào)來(lái)的，出納也是外村的。據(jù)說(shuō)鄉(xiāng)政府早想要你當(dāng)會(huì)計(jì)，你今年也19歲，莫讀書(shū)算了。”
我當(dāng)時(shí)對(duì)讀了書(shū)能干什么也不太懂，但知道祖祖輩輩沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，經(jīng)常吃虧，因此讀書(shū)的決心很大，一心要讀書(shū)。我想，全國(guó)解放了，在共產(chǎn)黨、毛主席的英明領(lǐng)導(dǎo)下，有政府在，車(chē)到山前必有路。
在開(kāi)學(xué)前的第三天晚上，我一晚沒(méi)有睡著，在想怎樣解決學(xué)費(fèi)問(wèn)題，最后想出個(gè)借錢(qián)的辦法。開(kāi)學(xué)前第二天的早上，是正月十五，天氣十分冷，我吃了早飯后到菜園邊的棕樹(shù)上剝了四張棕皮，包著雙腳套著草鞋去臨近寨子找大隊(duì)干部借錢(qián)。當(dāng)時(shí)大隊(duì)管財(cái)經(jīng)的主任是蘭中云和雷炳光，他倆看到我便說(shuō)：“敬超，你包著棕包腳套著草鞋，來(lái)這里有何好事?”我說(shuō)：“要借錢(qián)讀書(shū)。”兩位主任沒(méi)有猶豫，說(shuō)：“你有這么大的決心讀書(shū)，你要多少錢(qián)，我們大隊(duì)借給你。”我借到了25元報(bào)名入校。后來(lái)，雷炳光老人成為了我的親戚，我的親妹妹易順?lè)技藿o他大兒子雷玉長(zhǎng)，不過(guò)那是后話。
正月16日交費(fèi)入學(xué)后，我把家境向班主任劉敦棉老師反映，班主任聽(tīng)完我的情況后說(shuō)：“我?guī)湍阆驅(qū)W校報(bào)告，申請(qǐng)助學(xué)金。”學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)根據(jù)我的特殊情況，評(píng)給我一等助學(xué)金36塊。
1957年春季入校后，學(xué)生爆發(fā)流行感冒，開(kāi)始每個(gè)班三四個(gè)人發(fā)病，很快發(fā)病人數(shù)達(dá)半數(shù)以上，不到三天，全校各班都倒床了?？h委、政府和縣人民醫(yī)院，采取緊急措施治療，一星期后大多數(shù)學(xué)生基本恢復(fù)正常開(kāi)始上課，而我和一些體質(zhì)差的同學(xué)，在床上躺了一個(gè)多月才恢復(fù)健康。
那時(shí)我自己挑米去學(xué)校，每逢雙周回家挑米一次。從家里到學(xué)校60余里，我在新寧一中讀書(shū)三年，挑爛一擔(dān)小細(xì)籮，肩上磨出厚厚的肉繭。每次回家都是上完星期六的課才走，從不請(qǐng)假，動(dòng)身回家已是下午四五點(diǎn)，走到家都是凌晨了。那時(shí)野生動(dòng)物多，迷信也比現(xiàn)在厲害得多，走在路上經(jīng)常聽(tīng)到各種各樣的響聲和叫聲，很害怕。多次驚嚇，膽子反而更大，聽(tīng)到有響聲和叫聲，我都要停下來(lái)聽(tīng)仔細(xì)或去看看，弄清楚不是鬼才繼續(xù)走。幾年走夜路的經(jīng)歷，練就了我的膽子。因?yàn)閺奈磁龅焦砉郑彩刮页蔀榱艘粋€(gè)無(wú)神論者。
雙周星期天我回家挑米，單周星期天我就去撿賣(mài)一擔(dān)毛柴可以買(mǎi)到3個(gè)大月餅。餅里面糖多，很甜很好吃，但我只買(mǎi)過(guò)一兩個(gè)吃。我把錢(qián)用塊布緊緊地包著，放到內(nèi)衣袋子里，生怕掉了。到我初中畢業(yè)時(shí)，我身上還有現(xiàn)金40多元。這40多元錢(qián)后來(lái)在我到武岡師范讀書(shū)過(guò)苦日子時(shí)派上了用場(chǎng)，饑餓難耐時(shí)用來(lái)買(mǎi)東西吃。用布包錢(qián)放到內(nèi)衣里，這個(gè)習(xí)慣我直到我小孩參加了工作我才改。
在新寧一中讀書(shū)期間，我第一、二學(xué)期在學(xué)校寄宿。為省費(fèi)用，第三、四學(xué)期在校外寄宿，住在離校不遠(yuǎn)的建路街的一位老奶奶家里。老奶奶姓石，是從離我老家不遠(yuǎn)一個(gè)叫深沖的村子嫁到縣城的，五六十歲的樣子，消瘦，背駝著，丈夫與小孩沒(méi)有與她一起住，空著兩間漆黑的木裝房，窗子很小。剛到她家時(shí)我很拘束。老奶奶看到我很勤快，幫她做事，還幫她撿柴，很是喜歡我，把我當(dāng)親人對(duì)待。我寫(xiě)這篇文章時(shí)，我大兒子的同事帶了他愛(ài)人在我家玩，他愛(ài)人看了我寫(xiě)的這段往事，說(shuō)這個(gè)老人可能就是她奶奶。經(jīng)反復(fù)查證，很湊巧，她真是這個(gè)老奶奶的孫女。
第五、六學(xué)期我又回到學(xué)校寄宿。老師看到我家里經(jīng)濟(jì)困難，而我為人忠厚老實(shí)、成績(jī)好，就把我安排到老師的食堂搭餐。我在飯前飯后和業(yè)余時(shí)間幫助大廚師做些事，如洗碗筷、打掃衛(wèi)生等。大廚師姓陳，是水頭鄉(xiāng)人，慢慢地我和他結(jié)成好友。我參加工作后還常和他往來(lái)。那是老師是編席吃飯的，用公筷夾菜，常有余菜，大廚師就留給我吃，因此，我在學(xué)校寄宿沒(méi)花什么伙食錢(qián)。
我進(jìn)入新寧一中時(shí)編入新生41班。我一進(jìn)校，班主任劉敦棉老師就把我的情況向全班做了介紹，團(tuán)員選我當(dāng)團(tuán)支部書(shū)記，我任班團(tuán)支部書(shū)記直至畢業(yè)。當(dāng)時(shí)的學(xué)校團(tuán)委書(shū)記姓何，只比我大兩三歲，對(duì)我的工作很肯定，我工作后我們經(jīng)常接觸，他現(xiàn)在仍然身體硬朗。
我每學(xué)期成績(jī)?nèi)鄶?shù)一數(shù)二，而且年齡較大，為人老實(shí)，工作大膽，敢于獨(dú)立開(kāi)展工作，學(xué)校很滿意。1959年上學(xué)期，我們同年級(jí)5個(gè)初中班即將畢業(yè)，學(xué)校研究決定保送我讀中專。學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和老師都知道，我讀高中考大學(xué)是個(gè)好料子，但家里經(jīng)常非常困難，受家里條件限制，就決定保送我到中專讀書(shū)。
當(dāng)時(shí)一中校長(zhǎng)李修清、班主任劉敦棉老師開(kāi)始打算保送我學(xué)醫(yī)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為我身體差，學(xué)醫(yī)適合。但我聽(tīng)別人說(shuō)學(xué)醫(yī)要解剖尸體，有點(diǎn)不愿意。因此我跟班主任老師說(shuō)不想學(xué)醫(yī)。過(guò)了兩天，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和班主任劉老師找我談話，要我學(xué)師范，保送我去長(zhǎng)沙一師學(xué)習(xí)。開(kāi)始我不懂師范是什么意思。校長(zhǎng)李修清說(shuō)：“到師范學(xué)校讀書(shū)3年畢業(yè)后教書(shū)。”我說(shuō)：“教書(shū)好，去長(zhǎng)沙太遠(yuǎn)，還有近點(diǎn)的學(xué)校么?”
校長(zhǎng)說(shuō)：“近點(diǎn)的師范學(xué)校有湖南武岡師范。保送你去可以么嗎?師范基本不要錢(qián)，很適合你的家庭情況。”我很高興，同意了。于是學(xué)校決定保送我入武岡師范深造。
在我讀初中期間，班主任劉敦棉老師對(duì)我?guī)椭艽螅涛艺Z(yǔ)文，對(duì)我十分關(guān)心，愛(ài)生如子，我一生難忘。我?guī)煼懂厴I(yè)教書(shū)后，常去看望劉老師。我縣70年代末80年代初還沒(méi)有推行火葬。劉敦棉老師住縣城，買(mǎi)木頭不容易，到70多歲時(shí)尚未辦好棺材。我牢記老師恩情，1978年代買(mǎi)了棺材運(yùn)至崀山中學(xué)，劉老師叫人從中學(xué)運(yùn)到家。劉老師及師母都非常感謝我，說(shuō)我講義氣。其實(shí)，這與他給我的恩情相比，不算什么。1959年上學(xué)期放暑假前，學(xué)校辦完了保送我讀武岡師范的手續(xù)。至此，我艱難完成了我的3年初中學(xué)業(yè)。這時(shí)，我已經(jīng)21歲。
1980年后，政府實(shí)施“希望工程”、“春蕾工程”等助學(xué)工程，一副題為“我要讀書(shū)”的小女孩照片喚起了國(guó)民對(duì)助學(xué)工程的廣泛參與。當(dāng)時(shí)我看了這幅照片，聯(lián)想到當(dāng)年求學(xué)的困苦，十分欣慰我國(guó)政府在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)施了助學(xué)工程。